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──《エレボニア帝国》。
ゼムリア大陸西部において最大規模を誇るこの旧き大国では
近年、２つの勢力が台頭し、
国内における緊張が高まりつつあった。
一つは《貴族派》──
「四大名門」と呼ばれる大貴族を中心とし、
その莫大な財力によって
地方軍を維持し、
自分たちの既得権益を守らんとする伝統的な保守勢力。
もう一つは《革新派》──
平民出身の「鉄血宰相」を中心とし、
巨大な帝都や併合した属州からの
税収によって軍拡を推し進め、
大貴族の既得権益を奪わんとする新興勢力。
両者の立場はどこまでも相容れず、
その対立は水面下で深刻化し、
皇帝の仲裁も空しく、
帝国各地で暗闘が繰り広げられるようになっていた──。
そして、それは帝都近郊にある伝統的な士官学校でも同じだった。
──《トールズ士官学院》。
帝国中興の祖「ドライケルス大帝」によって創設され、
身分に囚われない人材育成を目指し
てきたこの士官学校においても、
貴族派の理事と革新派の理事が対立を深め、
生徒たちに影響を与えていた。
あらゆる面で優遇され、
また実力も兼ね備えた白い制服の貴族生徒たち。
優秀ながらも下に見られ、
理不尽感を抱き続ける緑の制服の平民生徒たち。
制服の色や学生寮が違うことも相まって、
両者は事あるごとに反発しあい、
学業成績や武術訓練、
クラブ活動などでも火花を散らし合うのだった。
そんな中、地方貴族の息子、
リィン・シュバルツァーは
トールズ士官学院への入学を果たし、
帝都近郊の街トリスタを訪れる。
季節は春──白いライノの花が舞い散る中、リィンは気付く。
自分の着た制服が、貴族生徒や平民生徒の制服の色と違うことを。
少数ではあるが、同じ「深紅の制服」を着た生徒たちがいることを。
そして学院の鐘が鳴り、始まる入学式──
偉丈夫の学院長の堂々たる挨拶が終わり、
若き女性教官が壇上に立つ。
「赤い制服の子たちは集まりなさい」
「これから特別オリエンテーリングを始めるわ」
それが──波乱に満ちたリィンたち《VII組》の学院生活の幕開けだった。
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